La ciencia y la investigación en Alemania

La ciencia y la investigación en Alemania se caracterizan por tener una presencia internacional, por enfrentarse a grandes desafíos y por estar experimentando un cambio hacia una sociedad basada en el conocimiento. Por todo ello, Alemania puede mantener su posición de líder mundial en el terreno de la investigación y disponer de un sistema científico potente y competitivo.

El campo de la investigación en Alemania está dividido entre diferentes sectores: la economía , las universidades y los institutos de investigación externos a la universidad . La economía desempeña el papel más importante en el ámbito de la Investigación y el Desarrollo (I+D). Las inversiones del sector económico en I+D alcanzaron en el año 2003 cerca de los 36,9 mil millones de euros, mientras que las universidades invirtieron 9,1 mil millones y los institutos de investigación, 7,3 mil millones. En total, el gasto interior bruto en I+D de la República Alemana en 2003 fue de 53,2 mil millones de euros, el 2,5 % del producto interior bruto.

La investigación en las universidades es la base de la ciencia en Alemania

Tradicionalmente, las universidades son la base del sistema científico y de investigación del país alemán. Esta posición tan destacada radica en la amplitud de los temas y métodos utilizados y está asegurada de cara al futuro gracias a las promociones de jóvenes investigadores. Las universidades alemanas desempeñan un papel esencial en el sistema de investigación alemán debido a su gran potencial y a su gran capacidad dentro del ámbito de la investigación financiada con dinero público, y son la base y el punto de intersección más importante de dicho sistema

La capacidad de producción de las universidades reúne los requisitos necesarios para que el sistema de investigación alemán en su conjunto obtenga buenos resultados, gracias a la unión institucional de la investigación, de la enseñanza y de la formación de los jóvenes en este terreno. Por otro lado, los institutos de investigación externos a la universidad dependen en gran medida de las propias universidades y de su gran capacidad de actuación, sirviendo de centro de formación para los jóvenes estudiantes. Los institutos son, también, una gran plataforma para las diferentes disciplinas y modelos de investigación y, finalmente, en determinadas áreas de investigación actúan como socios de las universidades.

La investigación en las universidades alemanas abarca desde la investigación básica hasta la investigación de aplicación e incluye también el área de desarrollo.

En la actualidad existen en Alemania 350 universidades, de las cuales 79 son privadas.

La denominada Brújula de las universidades es el centro de información de la Asociación de universidades. Aquí puede encontrarse todo lo necesario sobre universidades, planes de estudio y cooperaciones internacionales.

El estado alemán, en colaboración con los diferentes estados federales, patrocinan las dos asociaciones de investigación de mayor relevancia del país: la Asociación Max Planck, financiada en un 50 % por el estado, y la Asociación Fraunhofer que también recibe el 90 % de su financiación del estado. La Asociación Max Planck realiza investigaciones básicas de carácter independiente en áreas nuevas y que son de gran importancia de cara al futuro, poniendo el énfasis en la investigación puntera y aprovechando especialmente su papel como complemento de la investigación que se lleva a cabo en las universidades. La Asociación Fraunhofer concentra sus esfuerzos en aplicar con la mayor celeridad en productos, procesos y servicios nuevos e innovadores, los frutos obtenidos en el terreno de la investigación.

La Fundación alemana de investigación también está financiada de forma conjunta por el gobierno central y por los estados federales, y a través de diferentes proyectos y programas patrocina especialmente las universidades, en todas sus disciplinas. El estado financia más del 50 % de la Fundación. Junto a la Asociación Max Planck y la Asociación Fraunhofer, la Fundación alemana de investigación contribuye de forma significativa a la  consolidación y la integración de la investigación en Alemania, así como a la colaboración internacional. La fundación destaca, además, por su apoyo a los científicos más jóvenes.

La Asociación alemana de centros de investigación Helmholtz está formada por 15 institutos de investigación y es un componente esencial del panorama de la investigación en Alemania. La Asociación busca respuesta para los temas científicos y técnicos de mayor complejidad, gestionando grandes equipos técnicos y científicos y desarrollando soluciones de sistemas. El estado financia a la Asociación en un 90 %, y el 10 % restante es aportado por los gobiernos de los estados donde están ubicados los centros.

Los institutos de investigación que conforman la Asociación científica Leibniz está financiada al 50 % por el estado alemán. La Asociación científica Leibniz, la Asociación alemana de centros de investigación Helmholtz, la Asociación Max Planck y la Asociación Fraunhofer son los cuatro pilares sobre los que se basa la aportación a la investigación del gobierno central y de los estados federales. Los institutos que forman parte de la Asociación Leibniz son muy diferentes en cuanto a tamaño, organización, situación y objetivos. La mayoría se centran en la investigación básica de aplicación. Todos los institutos de la asociación tienen en común su importancia en el ámbito nacional y responden al interés científico y político en su trabajo.

Tanto el gobierno central como los estados federales alemanes presentan una gran capacidad investigadora, pues patrocinan 55 institutos nacionales y 188 institutos federales, los cuales, además de sus actividades principales, tienen la tarea de adquirir los conocimientos científicos necesarios para que puedan ser aplicados y a la vez contribuir a la adquisición de conocimientos generales.

Apoyo a los investigadores más jóvenes

El Servicio alemán de intercambio académico de las universidades alemanas en su conjunto desempeña la tarea de establecer relaciones con universidades extranjeras, especialmente a través del intercambio de estudiantes y de científicos, y afecta a todas las disciplinas y a todos los países. De esta manera, tanto los estudiantes y los científicos alemanes como los extranjeros resultan beneficiados. El Servicio alemán de intercambio académico está financiado en un 90 % por el estado central y en un 6 % por la Unión Europea.

Con más de 200 programas, el objetivo del Servicio alemán de intercambio académico es colaborar con otras instancias extranjeras para potenciar el estudio del idioma alemán y de los estudios universitarios de alemán en el extranjero, así como ayudar con todo lo relacionado con las becas, la información, la publicación y el marketing de las universidades, y el asesoramiento legal.

La Fundación Alexander Humboldt otorga cada año más de 600 becas destinadas a científicos extranjeros con doctorados que no superen los 40 años de edad. Pueden optar a estas becas candidatos de todos los países y de todas las disciplinas.

Todos los años la Fundación Humboldt otorga 150 premios de investigación a científicos, hombres y mujeres, de renombre internacional, de los cuales 80 son concedidos a científicos de los EEUU. Además, se conceden doce premios Max Planck de investigación para cooperaciones internacionales.

La Federación alemana de asociaciones de investigación industrial Otto von Guericke e.V., inscrita en el registro de sociedades ocupa una posición destacada en el panorama investigador de Alemania. Se trata de una organización privada de las denominadas “organización coordinadora” que engloba a 104 asociaciones de investigación industrial. Junto a 40 centros de investigación de empresas y colaborando estrechamente con un total de 700 institutos, la Federación constituye el mayor sector económico en términos cuantitativos de todo el panorama investigador del país germano. Su aportación al gasto interior bruto en I+D fue de aproximadamente el 69 %. La actividad principal de la Federación es apoyar la investigación industrial en su conjunto, además de respaldar los planes de investigación de aplicación que responden a las necesidades de las pequeñas y medianas empresas.

Las siete Academias de las Ciencias de las ciudades de Berlín, Düsseldorf, Göttingen, Heidelberg, Leipzig, Mainz y Munich se han unido en la Academia alemana de las ciencias. Unos 1500 científicos, hombres y mujeres, de diferentes disciplinas han sido elegidos para ser sus miembros.

El presupuesto básico de las academias está financiado solamente por los estados federales. La finalidad de las academias es, fundamentalmente, coordinar y supervisar los programas a largo plazo, así como desarrollar y mantener el diálogo entre las diferentes disciplinas.  Otra faceta importante de las academias es asesorar a la sociedad en asuntos generales y en cuestiones de futuro. El programa de la academia está financiado a medias por el estado central y por los estados federales con 42 millones de euros y dicho programa es una de las tareas fundamentales de las academias.

La Academia alemana de científicos Leopoldina de la Universidad de Halle, es una organización de investigadores de la medicina y de las ciencias naturales financiada en un 80 % por el estado central y en un 20 % por el estado federal de Sajonia-Anhalt.

El campo de la investigación en Alemania es muy extenso y los diferentes objetivos de las organizaciones científicas y de los institutos de investigación están muy diversificados, de manera que todo ello redunda en la solidez del sistema científico alemán.

Para obtener más información, visite la página web, donde podrá ver el documento "Informe sobre investigación 2004" en formato pdf.